Sexo: ¡Sigue así!
Para la mayoría de las mujeres, la menopausia es cuando comienzan los grandes cambios en la zona vaginal. La disminución permanente de estrógeno puede causar sequedad y tirantez, lo que puede suponer un verdadero problema en la intimidad para algunas mujeres.
Grupo de apoyo a la lactancia
Pero existen medicamentos (con y sin receta) que pueden ayudar cuando las relaciones sexuales resultan incómodas y, como aconseja la Dra. Tan, sin duda es beneficioso mantener la actividad sexual.
Resulta que las relaciones sexuales y otras actividades sexuales que estiran la vagina pueden ayudar a preservar la elasticidad al prevenir la contracción y el estiramiento excesivo de los tejidos de la zona.
No puede precisar con qué frecuencia se requiere, pero dice: «Probablemente al menos una vez por semana».
Si no tienes pareja, pero te gustaría tenerla en el futuro, existen otras maneras de mantener la zona.
Algunas fisioterapeutas especializadas están capacitadas para proporcionar terapia con dilatadores vaginales, cuyo objetivo es estirar los músculos vaginales, explica.
No sufras en silencio
La buena noticia (en cierto modo) es que la mitad de las mujeres no experimentarán problemas importantes como resultado de estos cambios y podrán controlar cualquier síntoma con medicamentos de venta libre (hidratantes y lubricantes vaginales).
Sin embargo, alrededor del 50 % de las mujeres pueden experimentar estos síntomas hasta un nivel que les cause molestias graves, una afección conocida como atrofia vulvovaginal.
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«Muchas mujeres sufren en silencio», dijo la Dra. Tan.
«Afecta a sus relaciones, su autoestima y su vida sexual. Es importante abordarlo».
Hay ayuda disponible, y la Dra. Tan recalca la importancia de hablar con tu médico de cabecera o ginecólogo si experimentas molestias durante las relaciones sexuales u otros síntomas, ya que existen tratamientos (como la terapia de reemplazo hormonal o el láser vaginal) que pueden aliviar las molestias.
Hoy en día, nos fijamos mucho más en nuestras vaginas —o, mejor dicho, vulvas— que antes. Y a medida que envejecemos o después del parto, muchas nos sorprendemos al descubrir que la zona ha cambiado.
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Entonces, ¿qué cambios puede esperar tu vagina? ¿Qué es normal y qué no?
Primero lo primero. Así como cada persona tiene una forma corporal, un color de ojos o preferencias sexuales diferentes, también existe una enorme variación en las vaginas y vulvas, independientemente de la edad.
«Es como todo: hay un amplio espectro de apariencias en la zona y, por lo general, todas son completamente normales», afirmó la Dra. Yasmin Tan, ginecóloga y cirujana laparoscópica del Instituto de Investigación y Salud de la Mujer de Australia (WHRIA).
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Sin embargo, con el paso del tiempo, ciertos cambios tienden a ser más comunes.
La vagina y la vulva pierden grosor y el color de la vulva puede cambiar de rosa a un tono más pálido u oscuro.
El clítoris puede encogerse, los labios mayores pueden aflojarse y puede haber retracción de algunos tejidos, explicó la Dra. Tan. La entrada de la uretra también puede empezar a sobresalir un poco y verse algo carnosa.
“Como la piel de cualquier otra parte del cuerpo, se vuelve más fina y menos elástica. Esa plenitud se vuelve un poco flácida”, añadió.
Tratamientos para la sequedad vaginal
Y al igual que el cabello de la cabeza, el vello púbico puede volverse gris.
De la pubertad a la menopausia
La vagina y la vulva se mantienen prácticamente iguales a lo largo de los años, desde la pubertad hasta la menopausia, con la excepción de dos eventos importantes: el parto y la lactancia.
Tratar un bebé al mundo puede ser “muy traumático para la zona vaginal”, afirmó la Dra. Tan.
Los desgarros o episiotomías pueden afectar la apariencia y la función de la vagina y la vulva a largo plazo, dependiendo de la correcta reparación del tejido.
Si bien una vagina que se ha estirado durante el parto generalmente vuelve a la normalidad con el tiempo, los tejidos de soporte que mantienen las estructuras vaginales en su lugar pueden dañarse, lo que eventualmente puede provocar un prolapso de las paredes vaginales.
Esto puede causar problemas en la función de la vejiga y el intestino, como incontinencia urinaria o fecal, y la aparición de un bulto en la vagina. En ocasiones, puede ser necesaria la cirugía.
La lactancia materna en sí misma no causa problemas, pero los bajos niveles de estrógeno que la acompañan pueden retrasar la recuperación de la vagina después del embarazo y el parto.
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Esto se debe a que el estrógeno es la hormona responsable de mantener la vagina y la vulva lubricadas y elásticas. Sin embargo, una vez finalizada la lactancia, generalmente todo vuelve a la normalidad.
